Beim diesjährigen Gothia Cup in Göteborg vertraten erstmals zwei Fußballteams des DJK Franz Sales Haus e.V. die Farben von Special Olympics Deutschland auf internationaler Bühne.
Frauen verteidigen den Titel
Nach dem überraschenden Titelgewinn im vergangenen Jahr gingen unsere Fußballerinnen erneut an den Start – diesmal verstärkt durch eine Spielerin von Hannover 96. Mit Blick auf die anstehenden Nominierungen für die Special Olympics World Games 2027 in Santiago de Chile nutzte das Trainerteam um Thomas Novy das Turnier bewusst, um weiteren talentierten Spielerinnen aus Essen internationale Spielpraxis zu ermöglichen.
Die Mannschaft überzeugte auf ganzer Linie und zog ohne Punktverlust souverän ins Finale ein. Dort wartete erneut Usbekistan – wie bereits im Vorjahr. Mit einem beeindruckenden 3:0-Erfolg verteidigten unsere Frauen den Titel.
Doch der Gothia Cup bedeutete weit mehr als sportliche Erfolge. Begegnungen mit Spielerinnen aus aller Welt bauten Vorurteile ab, schlossen neue Freundschaften und machten einmal mehr deutlich, dass Sport Menschen und Kulturen verbindet.
Männer schreiben Geschichte
Erstmals nahm auch unsere Traditional-Herrenmannschaft als Special Olympics Deutschland am Gothia Cup teil. Unter der Leitung von Trainerin Alina Novy zeigte das Team eindrucksvoll, dass auch der männliche Nachwuchs aus Essen internationales Format besitzt.
Nach einer Niederlage gegen Usbekistan in der Klassifikationsrunde folgten Siege gegen Lettland und Indien, wodurch sich die Mannschaft für die höchste Leistungsklasse qualifizierte. Auch dort setzte das Team seine starke Leistung fort und feierte Siege gegen Frankreich, Lettland sowie Team Germany 2 (Hannover 96).
Im Finale kam es erneut zum Duell mit Usbekistan. Nach einem spannenden und hochklassigen Spiel musste sich unsere Mannschaft zwar mit 2:4 geschlagen geben, überzeugte jedoch mit großem Teamgeist, Kampfwillen und Leidenschaft. Als einziges Team des Turniers gelangen unseren Herren zwei Treffer gegen den späteren Turniersieger Usbekistan – ein Beleg für die außergewöhnliche Leistung der Mannschaft.
Unvergessliche Momente neben dem Platz
Neben den sportlichen Erfolgen bleiben auch die gemeinsamen Erlebnisse abseits des Spielfeldes unvergessen. Ein absolutes Highlight war die spektakuläre Eröffnungsfeier im Ullevi-Stadion vor rund 50.000 Zuschauerinnen und Zuschauern – ein Gänsehautmoment für alle Beteiligten.
Ebenso beeindruckend war die Bootsfahrt nach Stora Knarrholmen, wo unsere Delegation gemeinsam mit Teams aus Litauen, Polen, Lettland, Turkmenistan, Indien, Hongkong, Usbekistan und Belgien einen unvergesslichen Abend verbringen durfte. Der Austausch mit Menschen unterschiedlichster Nationen machte einmal mehr deutlich, wofür die Special Olympics stehen: Inklusion, Respekt, Freundschaft und gelebter Teamgeist.
Ein herzliches Dankeschön gilt allen Spielerinnen und Spielern, dem gesamten Trainer- und Betreuerteam, unseren Helferinnen und Helfern sowie unseren Sponsoren. Ohne euren Einsatz wären diese besonderen Erlebnisse und sportlichen Erfolge nicht möglich gewesen.
Mit einem Turniersieg der Frauen, einem hervorragenden zweiten Platz der Männer und unzähligen unvergesslichen Momenten kehrt das DJK Franz Sales Haus stolz aus Schweden zurück. Gemeinsam freuen wir uns auf die kommenden Herausforderungen – mit dem großen Ziel vor Augen: die Special Olympics World Games 2027 in Santiago de Chile.
